The fires of Tartarus (chapter 1)

    В комнате включилось утреннее освещение, и сине-зеленый попугайчик в клетке заверещал от радости: ночь наконец-то кончилась.Таким образом, пробуждение Джаду было обусловлено двумя причинами: бьющим в глаза светом и визгом пернатого жильца. 

   Сослуживцы потихоньку посмеивались над Джаду из-за этого попугая: мол, война на дворе, а он тут возится со зверюшками. Но Сильвер – так звали птицу – был единственном напоминанием о прошлом. Подарок Евы… Она сказала еще тогда, что Джаду такой же забавный, как этот попугай, – сказала так и рассмеялась. Потому, если кто-нибудь предлагал Джаду поужинать Сильвером, он одаривал этого человека взглядом, полным недоумения и укора.

    От горестных воспоминаний Джаду спас вызов из Главштаба – экстренное собрание. Ввиду того, что экстренные собрания проводились чуть ли не каждый день, Джаду не стал торопиться. Сидя в кровати, он уныло обвел глазами свое жилище – стандартный «отсек» на втором уровне Юго-Западного района города. Это был ближайший к поверхности уровень, где располагались жилые кварталы, поэтому у Джаду была весьма неплохая квартирка.

    Здесь было все необходимое для автономного существования: пищевой процессор, индивидуальная система вентиляции, гидроузлы, всевозможные фильтры и даже собственная энергостанция на случай, если городская линия будет повреждена, что уже однажды случалось. Но все это было скрыто за стенами жилища и не портило интерьер. Хотя интерьер тоже радости не вызывал. Типовые стены светло-серого цвета, зональное освещение, звуконепроницаемое покрытие на полу – все тускло и уныло. Джаду даже не пытался как-то оживить комнату – она отражала его внутреннее состояние. Единственное, что он приобрел для собственного удобства – это широкодиапазонный передатчик с экраном в полстены. Выход в Сеть необходим, чтобы поддерживать связь со своими. Однажды удалось даже выйти на канал противника, и Штаб тогда получил много ценнейшей информации.

    Джаду, наконец, слез с кровати, и она тут же скрылась в полу. Опять зазвучала мелодия вызова. Это оказался Даго в нелепых квадратных темных очках.

-Привет! Как дела?-поприветствовал он и, не дожидаясь ответа Джаду, радостно сообщил:-Читал газету? Поймали их! Всю шайку!

-Да кого поймали-то?-спросил Джаду, хотя необходимости в этом не было: ответ был написан на сияющей физиономии Даго.-Юзер! Плюс Гайфер, плюс Чах, да еще Гот! Во? Это Нирденские ребята их ночью на складе выловили. Те, идиоты, копались в энергосистеме, а Нирден заметил неполадки и со своими орлами взял их на месте. Впятером против десяти! Ты только прикинь, а?

-Да, здорово,-несколько сдержанно подтвердил Джаду.

-Так что вот. Почитай обязательно. Ну все, я пошел. Мне еще надо нанести один визит…-Даго вдруг пристально посмотрел на Джаду, словно только что его заметил и хохотнул:-А ты что, только встал?-и, сверкнув улыбкой, исчез с экрана. 

   Джаду было несколько неприятно, что этот тип узнал все новости раньше него, да еще и застал его посреди пустой комнаты в ночной сорочке. Вздохнув, он вызвал диван и стал просматривать газету.

    Да, условно блок утренней информации назывался газетой, но с обыкновенной газетой он не имел ничего общего. Из пищевого процессора неслышно выплыл поднос со вчерашним заказом и остановился на конце стола, откинувшегося из стенки. Но стула не появилось, вместо этого возле дивана вырос столик с раковиной и всей сопутствующей ерундой. 

   Джаду, не отрываясь от просмотра новостей, отпустил что-то в адрес умывальника, но тот в ответ лишь настойчиво запищал.

-Умолкни!-раздраженно рявкнул Джаду и наскоро почистил зубы, просматривая почту. Умывальник утвердительно пискнул зеленым огоньком и выдвинул из своих недр электробритву. 

   Джаду не обратил на это его действие никакого внимания, и умывальник угрожающе зажужжал. Джаду, заткнув уши, дочитал почту и, злобно взглянув на настойчивый предмет мебели, выхватил бритву и швырнул ее в мусоросборник. На что ретивый сторонник идеального порядка ответил гудением и вывел на экран статейку весьма невеселого содержания, в которой говорилось, что Джаду необходимо «прислушиваться к советам опытного стилиста», «начисто побриться» и «укоротить волосы до соответствующей длины». 

   С первого дня, как Джаду попал сюда, ему приходилось сражаться с электроникой. Поэтому он привычным жестом сбросил настройки автоматического обновления с сервера, где домашний компьютер набирался всякой дребедени. Правда, к концу недели «опытные стилисты» все равно найдут новый способ всучить эту бесполезную для Джаду информацию, и все придется начинать сначала…

    Что же до советов, которые давали «опытные стилисты»… Джаду сейчас нисколько не заботило, что люди подумают о его внешности. Лично он к себе никаких претензий не имел. 

    Перед тем, как выйти из квартиры, Джаду задержался у клетки Сильвера.

-Ну, как поживаешь?-обратился он к попугаю, и тот в ответ что-то проворковал.

-Я пошел на работу. Не скучай тут,-улыбнулся Джаду и включил запись с разной болтовней, чтобы Сильверу было веселее. Затем на глаза ему попалось зеркало – единственный неподвижно закрепленный предмет в доме. Усмехнувшись, Джаду собрал волосы в хвост, а затем покинул свое обиталище.